Monarquía rabelista

No soy especialmente monárquico, más bien todo lo contrario, pero debo reconocer que la semana pasada me hizo ilusión encontrarme al rey David tocando el rabel en el pórtico sur de la basílica románica de San Saturnino de Toulouse (Francia). O, como dicen en la lengua de Occitania, la basílica de Sant Sernin de Tolosa, que fue el primer obispo y mártir de esta ciudad en la primera mitad del siglo III.

El pórtico meridional de la basílica, también conocido como Puerta de Miègeville.

Por lo que cuenta el folleto que ofrecen al entrar, la basílica actual empezó a construirse en el siglo XI (concretamente en 1070) sobre una basílica anterior más modesta erigida en el siglo V. El ábside, el altar y el crucero fueron consagrados por el papa Urbano II en 1096, aunque la construcción prosiguió a lo largo del siglo XII. Por lo visto, a partir de su consagración y con el cambio de siglo, las élites pudientes debieron reducir su aportación, porque el constructor dejó de usar piedra con el ladrillo, terminando los laterales y toda la parte superior solo con ladrillo.

Ábside pentalobulado y campanario octogonal con cinco niveles de arcos.

Las obras se prolongaron hasta el siglo XVI, aunque las torres que deberían flanquear la fachada occidental nunca llegaron a terminarse. Al respecto, es curioso que el edificio mantenga un estilo coherente: aunque la construcción prosiguió mucho más allá del periodo románico, durante el gótico y renacentista, los constructores respetaron el proyecto inicial. El resultado la convierte en la iglesia románica más grande del mundo (según el susodicho folleto), con una longitud del crucero de 115 m y una anchura de 64 m.

Ángulo superior izquierdo del pórtico meridional.

Bueno, pues es en la entrada a la basílica por su pórtico meridional, la Puerta de Miègeville, donde me encontré con una imagen que ya había visto en varias iglesias románicas españolas: el rey David tocando el rabel. Y no es solo eso: tocándolo sobre la pierna izquierda (en España somos pocos los que le damos a ese estilo). Un detalle curioso es que debajo de la mano izquierda asoman 4 cuerdas sobre el mástil, pero el clavijero solo tiene 3 clavijas... ¡A ver cómo se resuelve eso!

Sentado sobre dos leones, el rabelista hace un descanso y se rasca el brazo con el arco.

He tratado de recordar en dónde más había visto algo similar: señor barbudo coronado sentado entre leones tocando el rabel. Es más, parece que también se suele repetir la ubicación en la izquierda de la entrada meridional. Tengo fotos de Soria, Jaca y Santiago. Si sabéis de alguna más, decídmelo.

Iglesia de Santo Domingo, en Soria capital.

Pórtico de Santiago, con retahila de músicos.

En el Pórtico de Santiago (o de Santo Tomé) de la iglesia de Santo Domingo, en la ciudad de Soria, impresiona ver la hilera de pesonajes coronados y aureolados con diferentes tipos de instrumentos musicales medievales, incluyendo entre ellos varios rabelistas tocando con diferentes estilos, igual que ocurre hoy en día: al costado (estilo campurriano o del Alto Campoo), sobre la pierna (como yo lo toco) o en el medio (estilo purriego o de Polaciones). En este enlace podéis leer un artículo sobre estos "24 ancianos del apocalipsis", de los cuales 12 tocan el rabel de la época.

El rabelista en acción, sentado sobre un león.

Este otro de aquí arriba sí está claro que es el rey David tocando el rabel, aunque se trata de una réplica: el capitel original está en custodia, creo que en el museo diocesano. Esta réplica es la que actualmente está situada, una vez más, a la izquierda de la entrada meridional (conocida como Lonja Chica) de la catedral de San Pedro, en Jaca (Huesca), que también es una importante iglesia románica relacionada con el Camino de Santiago.

El rabelista sentado, con el rabel al costado.

Y, finalmente, esta escultura representa al rey David tocando el rabel, pero esta vez de la catedral de Santiago de Compostela, otra obra cumbre del románico. Como en San Saturnino de Tolosa y San Pedro de Jaca, una vez más la encontramos a la izquierda del pórtico meridional. De nuevo reconocemos las garras (abajo) y las fauces (arriba) de los leones detrás del músico, que en este caso no sujeta el rabel sobre la pierna izquierda, sino curiosamente al costado izquierdo (al estilo campurriano), como algunos de los músicos que os muestro arriba del Pórtico de Santiago de la iglesia de Santo Domingo de Soria.

En conclusión, independientemente del significado que queramos dar al rey judío o a los leones, a su posición a la izquierda o en el acceso desde el sur, lo que es evidente es que el rabel era ya un instrumento relativamente frecuente y conocido en la Edad Media, como mínimo durante y desde los siglos XI y XII, y que ya entonces, como ahora, se tocaba con diferentes estilos según las preferencias de los diferentes rabelistas.

Si alguien quiere saber porqué lo toco sobre el muslo izquierdo, como el rey David de Jaca y Tolosa, y como algunos de los de Soria, puede leerlo aquí. ¿Tendría el monarca el mismo condicionante?